Guía práctica para la cría del gusano de seda (Bombyx mori)

La cría de gusanos de seda es una afición educativa y muy entretenida, además de una tradición con siglos de historia. A continuación encontrarás un manual completo, paso a paso, para incubar, alimentar y cuidar a los gusanos hasta obtener capullos, mariposas y huevos para la siguiente temporada.

1. Incubación de los huevos

• Conservación: tras la puesta, a no ser que dispongas de un sitio fresco, que garantice una baja temperatura hasta la siguiente primavera, los huevos deben guardarse en el frigorífico normalmente a `partir de los meses de noviembre-diciembre.

• Inicio de la cría: transcurridos unos tres o cuatro meses, los huevos se sacan del frigorífico en primavera, coincidiendo con la aparición de los primeros brotes de morera. A temperatura ambiente eclosionan en unos 10–15 días.

• Identificación:

  • Huevos amarillos → no fecundados.

  • Huevos grises o de color oscuro → viables.

• Curiosidad: suelen nacer entre las 8:00 y las 12:00 h, y entre un dos y un cinco por ciento no llega a eclosionar.

2. Alimentación y cuidados de las larvas

• Recipientes: es recomendable utilizar cajas de plástico en las primeras fases, y cajas de cartón (por ejemplo de zapatos) en las últimas fases, con ventilación. No conviene tener más de 20 gusanos en cada caja mediana.

• Hojas: han de ser siempre hojas de morera fresca, nunca congeladas, ni lechuga. En edades tempranas les sirve de ayuda cortar las hojas en tiras.

• Conservación de hojas: las hojas de morera metidas dentro de una bolsa cerrada en el frigorífico, se mantienen frescas más tiempo.

• Frecuencia: tres tomas diarias, ajustando la cantidad a lo que consuman en el momento.

• Higiene: retirar hojas secas y gusanos enfermos de inmediato.

3. Desarrollo y mudas

Los gusanos pasan por cuatro mudas antes de llegar a la quinta edad:

El tiempo aproximado desde su nacimiento a la primera muda suele ser de tres días.

Desde el nacimiento hasta la segunda muda suelen pasar siete días.

Desde el nacimiento hasta la tercera muda: 12 días.

Hasta la cuarta muda suelen transcurrir 18 días desde su nacimiento.

Inicio de capullo: Aproximadamente el día 25 contando desde el nacimiento.

Durante la muda permanecen quietos entre uno o dos días: no deben manipularse.

• Tras cada muda, su cabeza se endurece y reanudan la alimentación con más fuerza.

4. El capullo

• Al acercarse la 5ª edad, el gusano amarillea, deja de comer y busca un lugar donde fijarse.

• Expulsa líquidos verdosos o amarillentos antes de comenzar a hilar.

• Puede tardar 24 horas en empezar el tejido definitivo.

• El capullo queda cerrado en forma ovoide en pocos días.

• En su interior se producen dos mudas: primero a crisálida y luego a mariposa.

Consejo: para facilitar el capullaje se pueden colocar cartones de huevos, tubos de papel o ramas donde se sujeten.

5. Las mariposas

• Emergen a los 15–20 días tras el hilado del capullo saliendo de su interior.
  

• Machos: son de tamaño más pequeños, más activos, copulan hasta dos veces.

• Hembras: mayores en tamaño que los machos, permanecen más quietas y ponen hasta 400 huevos en una sola puesta.

• La cópula suele durar entre una y doce horas; con una hora basta para fecundar.

• Los huevos fecundados son amarillos al inicio y se oscurecen en una semana.

6. Conservación de los huevos

• Guardar a temperatura fresca (25°C como máximo en verano).

• En invierno, si se enciende la calefacción, o aumenta la temperatura por cualquier otra circunstancia, trasladar al frigorífico.

• Tras dos meses de la puesta ya pueden almacenarse en frío hasta la siguiente primavera.

Consejos finales

• Mantén siempre la higiene de las cajas de cría.

• No mezcles razas diferentes para evitar perder pureza en las líneas genéticas y preservar las características propias de cada variedad.
  

• Elimina larvas débiles o enfermas para proteger al resto.

• Recuerda: el espacio nunca es demasiado grande, pero sí puede ser demasiado reducido.